モンキービジネス: このヒヒは南アフリカ鉄道の運営費としてビールで支払われました

1960 年代の映画「猿の惑星」、あるいはその後の何十もの映画を見たことがある人なら、霊長類が明らかに人間的なやり方で行動するのを目撃することが、どれほど不安になるかをご存知でしょう。 幸運なことに、これらの映画は完全にフィクションです。 しかし、1800 年代後半の南アフリカでも、ケープタウン-ポートエリザベス幹線鉄道によるヒヒのジャックの雇用のおかげで、同様の現実が展開されました。

この霊長類は9年間、鉄道の交換機を操作し、ウイテンハーゲ駅で到着列車の線路を変更し、1週間にビール半分のボトルに加えて、1日あたり20セントを支払いとして受け取った。 おそらく最も驚くべきことは、ジャックの 10 年近い仕事の中で、一度も間違いを犯さなかったことです。

ジャックが雇用される前は、駅の交換機はジェームス ワイドによって操作されていました。彼は線路から線路へ、また車両から車両へ飛び移るのが好きだったので、友人や同僚から親しみを込めて「ジャンパー」というあだ名で呼ばれていました。 1877 年、ジャンパーの飛び降りにより恐ろしい事故が発生しました。 ワイドさんはジャンプ中に線路の反対側に安全に着地するのではなく、滑って走行中の電車の下に落ち、命は助かったが、その余波で両足を失った。

ジャンパーは奇跡的にまだ生きていたという事実にもかかわらず、半身麻痺として生きる方法を学ぶことは信じられないほど困難な課題でした。 彼は失った手足を補うためにペグレッグを作りましたが、コテージから駅までの半マイルの通勤は大変で、家事を行う能力も低下していました。 ある日、ケープタウンを歩いていたとき、彼は牛車を押しているジャックに出会ってヒヒを購入し、すぐに猿に車椅子を押せるように訓練しました。

ジャックはまた、ジャンパーが一緒に住んでいた家の周りを手伝い、ゴミ出しや床の掃除などの家事を引き受けました。 ジャックの機敏な性格と学習意欲を観察したワイドは、信号ボックスを操作できるように仲間を訓練し始めました。

ジャックは飼い主の様子を見て、駅に近づく電車の警笛のタイミングをすぐに察知し、電車が正しい線路に確実に到着するためにどのレバーを引く必要があるかを正確に学びました。 何年もの間、ジャックは非常に効率的かつ正確に仕事をしていたので、乗客は自分たちの運命を握っているのが同じ人間ではないとは誰も気付かなかったでしょう。 それは、ある日、乗客が車両の窓の外を見て、おそらく極度のショックで制御盤に座っているのは人間ではなく猿であることに気づいたと言われるまでのことだった。

ジャンパーはペットと助手を誇りに思い、ジャックの仕事を隠そうとしなかったため、ジャンパーとジャックはこの無分別な行為で即刻解雇されたという話だ。 しかし、仕事の見込みがほとんどなく、鉄道が提供した別荘を失う可能性があることに直面して、ジャンパーは戻って、ジャックに有能な労働能力を証明するためのテストを受けてほしいと頼みました。

ジャンパーがヒヒを指導する機会がないよう、試験のために駅を通過する各列車運転士に秘密の指示が与えられた。 各列車は決まった回数だけ警笛を鳴らし、列車が正しい軌道に乗っているかどうかを再確認するだけでなく、毎回正しいレバーを引いて対応する姿を駅の乗務員たちは驚いて見守っていた。 その後間もなく、ジャックと主人は仕事に戻るように誘われ、その時点でジャックには正式な雇用番号と、1日あたり20セントと週にビール半瓶1本の支払い体系が与えられた。

1880年代後半のある時点で、鉄道監督ジョージ・B・ハウは「ジャックは私と同じように信号機の笛を知っており、レバーの一つ一つも知っている」と宣言した。 さらに、ジャックとジャンパーの関係について振り返り、「ジャックが主人を慕っているのを見るのはとても感動的でした。私が近づくと、二人ともトロリーに座っていて、ヒヒの腕は主人の首に回っていて、もう一頭はワイドの首を撫でていました」と述べた。顔。"

ケープタウン-ポートエリザベス幹線鉄道に対する10年近くの忠誠心と奉仕の後、ヒヒのジャックは1890年に結核で悲劇的に亡くなりました。 今日に至るまで彼は愛され続けており、その頭蓋骨は南アフリカのグラハムズタウンにあるアルバニー博物館に展示されています。

発行日: 2023 年 6 月 6 日