イギリスの学校ではVAPEが蔓延している

もともと、電子タバコと電子タバコは、成人向けの歓迎すべき禁煙器具として歓迎されていましたが、メーカーが私たちの十代の若者向けに登場するまでは

エルフ バーの名前はわからないかもしれませんが、見た目でほぼ間違いなくわかるでしょう。 これらの色鮮やかでとても甘い電子タバコはどこにでもあります。新聞販売店のカウンターの後ろに並んでいます。 学校や大学の外の公園や歩道にポイ捨て。 通りを歩いていると、うっとうしい蒸気の雲の背後にあります。

英国では毎週約 250 万個のエルフ バーが販売されています。 チェリーコーラ、スイカ、「ブルーラズレモネード」などのフレーバーのニコチン入り液体があらかじめ充填されている。 それぞれに 600 回の「パフ」が含まれており、ほとんどの使い捨て電子タバコと同様に、紙巻きタバコ 40 本に含まれるニコチン量とほぼ同じです。 特に十代の若者たちに人気があり、学校では電子タバコを吸っている生徒を捕まえるためのセンサーを設置しているほどだ。 生徒たちはトイレットペーパーホルダーや天井パネルの裏、服の下にデバイスを隠し、こっそり電子タバコを吸いに抜け出して授業を妨害します。 教師たちは捜索や停学処分に訴えている。 彼らは学生たちが階段の吹き抜けで電子タバコを吸ったり、電子タバコをトイレに流したりするのを阻止しようと奮闘している。

「どこにでもいます。7年生までそれが見られます。学校全体で風土病です」と、10年生の主任であるある中学校教師は匿名で語った。 「学習への影響は壊滅的です。A グレードだった生徒たちは現在明らかに集中力を欠いており、これは電子タバコ中毒になっていることが原因であると考えられます。」

トイレに行って用事を済ませるために授業を中断することを許可されないと、一部の生徒は気が散って興奮してしまうと彼は言う。

教師の友人からの必死の嘆願により、サイモン・ハセットは学校で使用するための専門の電子タバコ検知器を設計しました。 170 の学校が、英国初の VapeGuardian センサーを注文しました。 これを導入している学校のデータによると、子供たちが1日平均22回、電子タバコを吸っているのが捕まっているという。

政府は成人の禁煙に役立つツールとして電子タバコを推進しており、最近では禁煙を支援する目的で100万人向けに無料の電子タバコスターターキットを発表した。 しかし、一度も喫煙したことがないのに電子タバコを始める子供たちの数は引き続き懸念を引き起こしている。 オーストラリアでは、政府が電子タバコを禁止し、特に十代の若者の間で電子タバコを吸うのを阻止する計画を立てている。

チェスター大学の科学者ギャレス・ナイ氏は、「一般的に電子タバコは紙巻きタバコより安全で、電子タバコには化学製品の一部が含まれているが、それでも肺の深部組織に吸入される化学物質が含まれている」と語る。 VAPEに興味がある。 「簡単な答えは、子供たちへの長期的な影響については十分にわかっていないということです。」

VAPEメーカーはますます注目を集めています。 米国では、電子タバコブランドのジュールが、自社製品を十代の若者に積極的に販売したと主張する訴訟で、米国の6州と4億6,200万ドル（3億6,700万ポンド）の和解に達した。 英国では、現在英国で3億2,210万ポンドの価値がある中国資本の会社であるエルフ・バーの人気が急速に高まっているが、すでに論争に直面している。

オブザーバー紙に掲載された調査結果によると、同社は昨年7月、TikTok上で有料のインフルエンサーマーケティングを利用することで広告規則を無視していたという。 TikTokは調査を受けて2つのアカウントを削除したが、最近の証拠は、ユーザー作成ビデオによる使い捨て電子タバコの宣伝が野放しで続いていることを示唆している。 ハッシュタグ #ElfBar は、プラットフォーム上でこれまでに 18 億回再生されています。 エルフ・バーは現在、「従業員が未成年者を対象とした広告やマーケティング活動を禁止する広告ガイドライン」を発行したと述べた。

同社はさらに、「当社の製品を関連するすべての規制当局に登録」しており、同社の「目標は喫煙者が禁煙し、より良いライフスタイルを送れるように支援することである」と述べた。 「ソーシャルメディアでの電子タバコの宣伝を支持したり推奨したりするものではない」。

では、なぜエルフバーはこれほど人気が​​あるのでしょうか? 彼らが10代の若者の間でどのように人気を博したかは簡単にわかります。 これらは、元喫煙者が歴史的に使用してきた分厚い詰め替え可能な電子タバコよりもはるかにスタイリッシュで、ある種のステータスシンボルとなっています。

「（使い捨て電子タバコは）どこの街角でもお小遣い価格で入手できますが、現在は禁煙器具というよりはお菓子やおもちゃのようなパッケージになっています」と喫煙と健康に関する行動（ASH）の最高責任者デボラ・アーノット氏は言う。 ）。

2月には、法定ニコチン濃度を50パーセント以上上回る特大カートリッジが含まれていることが判明し、一部のエルフ・バー・モデルがスーパーマーケットでの販売から削除された（英国では、ニコチンの制限は2ml以下のリキッド） 1ミリリットルあたり20ミリグラムのニコチンを含む）。 エルフ・バーは、他国では合法である製品が「誤って」英国の棚に置かれたと述べ、「エルフ・バーは、非準拠製品のすべての生産と流通をただちに中止した。当社は規制当局と積極的に協力しており、今後も継続する」と付け加えた。また、このような問題の再発を防ぐために、内部の品質管理プロセスも改善します。」

業界内では、Elf Bar は特にご都合主義で、場合によっては無責任であると非難されています。 「彼らは英国電子タバコ産業協会の会員ではなく、機会を見てやって来たばかりです。他の企業が彼らの手に渡ったという意味で、彼らは物事を適切に行うことにはあまり関心がないようです」電子タバコをリサイクルするのにはお金がかかるが、それはリチウムを埋め立て地に捨てていないことを意味する」と、成人向けの喫煙に代わる健康的な代替手段として電子タバコを推進する消費者擁護団体「WeVape」の共同創設者、マーク・オーツ氏は言う。 「喫煙ではなく電子タバコを選択する人々の間には、（エルフ・バー）が電子タバコに対する人々の見方を傷つけているのではないかという懸念がある。」

エルフ・バーは、環境への責任が最優先事項であり、製品の賞味期限を長くし、リサイクルしやすい方法を模索していると述べた。 同社はすでに英国の70店舗にバッテリーのリサイクル箱を設置している。

電子タバコの長期的な健康への影響は不明ですが、主な懸念はニコチン中毒を引き起こすことです。 いくつかの研究では、この製品が免疫系の肺の浄化機能を損傷し、化学物質が容赦なく肺に集まる可能性があることが示されており、米国では電子タバコに関連した呼吸器疾患の症例が多数報告されている。

「歯科医らは、電子タバコに関連した歯の問題の増加を報告しており、30～40年後には、吸入される化学物質が原因である慢性肺疾患の波が現れる可能性がある」とナイ教授は言う。

彼は、エルフ バーやその他の電子タバコのリキッドに使用される 2 つの化学物質であるグリセリンとグリコールについて指摘します。 これらは食品着色料に使用されており、食べても安全ですが、吸い込むことについての確固たる証拠はありません。「食べることと吸い込むことは大きく異なることを考慮する必要があります。これらの化学物質を加熱すると、ホルムアルデヒドが生成されることが示されています」 「両方とも発がん性物質である酢酸と酢酸。これが重要かどうかは、科学が追いつくのに苦労しているので、私たちにはわかりません。」

コメントを求められたエルフ・バー社は、同社は「未成年者による当社製品の購入と使用を禁止する国内外の法律や規制を厳格に遵守しており、製品のパッケージにはニコチンに関する警告を目立つように表示している」と述べ、「NHSによると、電子タバコは、他のニコチン代替製品よりも最大 2 倍の効果がある可能性があります。」

エルフ・バーは、同社には「厳格な品質基準」があり、「すべての製品が英国とEUの両方の安全要件に確実に準拠するよう懸命に取り組んでいる」と主張している。

英国の首席医療責任者のクリス・ウィッティ氏は2月に国会議員に対し、電子タバコは「精神の発達に未知の影響を与える中毒性の製品」であると語った際、このブランドの名を挙げた。子供たちの電子タバコの吸入率はここ数年で2倍になった。つまり、それは恐ろしい状況だ」と彼は言った。

確かに、電子タバコを吸う若者は少数派ですが、その数は増えています。 ASHの最新調査によると、定期的に電子タバコを使用する11～17歳の数は、2021年から2022年までのわずか12か月で3.3％から7％に増加した。 電子タバコを試したことがある子供の数は11.2％から15.8％に増加した。 初めて、使い捨て電子タバコが最も人気のある製品となり、Elf Bar が最も人気のあるブランドとなりました。

エルフ・バーは、「青少年の安全を守り、いかなる形であれニコチンの使用を防ぐ」ため、同社は青少年による電子タバコの使用を防止するライトハウス・ガーディアン・プログラムを創設し、未成年者を保護するためのソーシャルメディアガイドラインを間もなく発表すると約束していると述べた。

18歳未満に電子タバコや電子タバコ製品を販売することは違法であるにもかかわらず、11～17歳のほぼ半数が電子タバコを店で購入している。 £4.95 という比較的安価な価格で販売されており、身分証明書なしでも簡単に入手できます。

ハセットさんは父親として、学童の間で電子タバコの使用が常態化していることを深刻に懸念している。 「平均的なエ​​ルフ バーには 20mg のニコチンが含まれています。この中毒性の高い物質の存在が、これほど多くの生徒が電子タバコを吸わずに 1 日を過ごすのが難しい理由を説明しています」と彼は言う。 「私たちは知らず知らずのうちに、新世代のニコチン中毒者を生み出しているのです。」

政府は4月、18歳未満の電子タバコ使用の増加に対抗するための証拠を求める活動を開始し、フレーバー付き電子タバコと店頭での陳列を禁止する可能性を検討していると言われている。

電子タバコが成人の元喫煙者にとって役立つことは疑いの余地がありません。 しかし多くの専門家は、エルフバーや十代の若者に愛される他の電子タバコのパフがなくなることを望んでいる。

VAPE に関する情報とサポートについては、www.teen.smokefree.gov/quit-vaping および www.nicolette.co.uk をご覧ください。